Que faire à Gouda, petite ville ancienne dont le nom a fait le tour du monde ? Elle s'est bâtie sur le fromage, les bougies et les pipes en terre. Sa place du marché compte parmi les plus belles du pays, avec en son centre un hôtel de ville gothique isolé de toutes parts et, sur le côté, le poids public du XVIIe siècle où l'on pèse encore le fromage. Derrière se dresse la plus longue église des Pays-Bas, qui abrite le plus grand ensemble de vitraux du XVIe siècle conservé au monde. Rotterdam, Utrecht et La Haye sont chacune à vingt minutes.
Le commerce du fromage à Gouda remonte à un droit d'étape accordé en 1198, qui obligeait tous les fromages de la région à être négociés ici. Paysans et négociants concluent encore leurs affaires par le handjeklap, en se frappant dans les mains, et les meules sont pesées au Waag, le poids public du XVIIe siècle.
Uniquement le jeudi matin en été, environ d'avril à août. Arrivez bien avant le début : la place se remplit vite.
Site officielReconstruite après l'incendie de 1552, elle est avec ses 123 mètres la plus longue église des Pays-Bas. Elle abrite 72 vitraux, le plus grand ensemble de verrières du XVIe siècle conservé au monde, dont plusieurs offerts par Philippe II et Guillaume d'Orange.
Fermée le dimanche. Gratuite avec la Museumkaart, et un billet combiné avec le Museum Gouda est proposé.
Site officielInstallé dans le Catharina Gasthuis médiéval, il présente des retables sauvés de la Sint-Jan, des portraits de gardes civiques, de la céramique et des pipes en terre de Gouda, ainsi qu'une maquette de la ville telle qu'elle était en 1562.
Fermé le lundi. Entrée gratuite pour les moins de 18 ans, et la Museumkaart est acceptée.
Site officielUn parcours interactif qui montre comment le gouda est fabriqué, affiné et vendu, avec une dégustation pour finir. Il se trouve à moins de cinq minutes de la gare.
Les visiteurs entrent par créneaux horaires d'une dizaine de personnes, réservez donc à l'avance. Comptez une heure à une heure et demie.
Site officielLe stroopwafel est né à Gouda, et cette fabrique en activité sur le Markt montre la cuisson et le fourrage au sirop avant de vous en tendre un tout chaud.
Fermée le dimanche, et il faut réserver un créneau. Les visites se font en cinq langues.
Site officielL'une des plus anciennes fêtes de la lumière du pays. Un soir de décembre, tout l'éclairage électrique du Markt est coupé et quelque mille cinq cents bougies s'allument aux fenêtres de l'ancien hôtel de ville, autour d'un sapin offert par la ville norvégienne jumelée avec Gouda.
Gratuit, et très fréquenté. Arrivez bien avant la cérémonie.
Site officielDelft et Gouda
Deux villes typiquement néerlandaises en une journée : Delft, ville natale de Vermeer et berceau du bleu de Delft, et Gouda, la ville du fromage.
Dégustation de fromage & déjeuner inclusGouda
Promenade de 1,5 heure dans le vieux Gouda, au départ de De Goudse Waag, 8,49 €.
Pour les croisiéristes, calées sur les horaires du navire. Les excursions en petit groupe sont guidées en anglais.
Des sources officielles, pour vérifier les horaires et les prix du jour plutôt que de vous fier aux nôtres. Tous les liens s'ouvrent dans un nouvel onglet.
Les groupes descendent à Klein Amerika, juste à côté du centre, puis les autocars se garent au parking Groenheuvel, sur la Heuvellaan, à environ trois kilomètres. Pendant le marché au fromage et Gouda by Candlelight, Klein Amerika sert uniquement à la dépose.
Informations officielles pour les autocarsLa gare de Gouda n'a pas de consignes NS. La ville met en revanche à disposition quarante casiers à bagages gratuits et fermant à clé sur le Nieuwe Markt, assez grands pour une valise, ouverts toute la journée et tard le vendredi et le samedi.
Tailles et tarifs des casiersNon. Le poids public du fromage est un temps fort, mais la vieille ville de Gouda possède aussi la plus longue église des Pays-Bas, un hôtel de ville gothique et des siècles d'histoire marchande qui méritent qu'on s'y attarde.
Oui, le poids public historique sur la place du marché vend toujours du fromage et propose de le goûter, et une dégustation peut s'ajouter à une visite guidée privée à pied.
Les canaux et les maisons à pignons de Gouda rappellent Amsterdam, mais à une échelle bien plus petite et plus tranquille, ce qui en fait une demi-journée facile et détendue.
