Cosa vedere ad Alkmaar, la città del formaggio? Il venerdì mattina, tra la primavera e l'autunno, quel soprannome non è uno slogan: trentamila chili di gouda e di edam vengono disposti sul Waagplein prima delle nove, i prezzi si concludono ancora battendosi le mani e uomini con il cappello di paglia colorato corrono davanti a Lei con le barelle cariche di formaggio verso la pesa pubblica. Il resto della settimana è una tranquilla città murata di canali e ponti, con alle spalle una storia importante: nel 1573 Alkmaar fu la prima città olandese a resistere a un assedio spagnolo. Dista trentacinque minuti a nord di Amsterdam con treno diretto.
ProvinciaNoord-Holland
Da AmsterdamCirca 35 min, 4 treni diretti all'ora
Mercato del formaggioVenerdì dalle 10:00 alle 13:00, da fine marzo a fine settembre
Famosa perIl mercato del formaggio e l'assedio del 1573
Cosa vedere e fare
Cosa vedere a Alkmaar
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Il mercato del formaggio sul Waagplein
Il mercato si tiene ogni venerdì, dall'ultimo venerdì di marzo all'ultimo venerdì di settembre, dalle 10:00 alle 13:00, ed è un mercato vero, non una rievocazione. Prima delle 09:30 gli addetti dispongono sulla piazza circa 30.000 chili di formaggio, all'incirca 2.400 forme. Alle 10:00 suona la campana del formaggio, gli ispettori prelevano i campioni dalle forme con la sonda e i prezzi si concordano con l'handjeklap, la tradizionale battuta di mani. La corporazione dei portatori risale al 17 giugno 1593 e lavora in quattro squadre chiamate vemen, ognuna con il proprio colore di cappello di paglia: rosso, verde, blu e giallo. Il padre del formaggio che le dirige veste di arancione e porta un bastone dal pomo d'argento. Due portatori muovono una barella che pesa ben oltre 100 chili.
Gratuito, e più affollato tra le 10:00 e le 11:00. A luglio e agosto c'è anche un mercato serale il martedì, dalle 19:00 alle 21:00, molto più tranquillo.
La pesa pubblica sul Waagplein nacque nel XIV secolo come cappella dell'ospedale dello Spirito Santo e fu trasformata in pesa entro il 1583, con l'attuale torre aggiunta tra il 1597 e il 1603. Il suo carillon ha 47 campane e conserva l'accordatura mesotonica storica dell'originale del 1688. Allo scoccare di ogni ora, cavalieri a cavallo escono dalla torre e si sfidano in giostra mentre un trombettiere di legno suona il corno. L'Hollands Kaasmuseum, il museo olandese del formaggio, e l'ufficio turistico si trovano entrambi all'interno dell'edificio.
Si metta sulla piazza qualche minuto prima dello scoccare dell'ora, così non perde i cavalieri in giostra. Il carillonista suona il sabato mattina tutto l'anno e, in stagione, nei venerdì di mercato.
Una basilica gotica brabantina iniziata nel 1470, il monumento più grande della città. Custodisce due organi notevoli: l'organo del coro costruito da Jan van Covelens nel 1511, il più antico organo suonabile dei Paesi Bassi, e l'organo occidentale terminato nel 1645 in una cassa disegnata da Jacob van Campen e ricostruito da Frans Caspar Schnitger nel 1723. Qui è sepolto Floris V, conte d'Olanda, e sulla volta è dipinto un Giudizio universale di Jacob Cornelisz van Oostsanen.
L'ingresso è gratuito, ma la stagione di visita va all'incirca da fine marzo a metà settembre e i giorni di apertura cambiano al suo interno, quindi controlli prima di andarci a piedi. I concerti hanno un biglietto a parte.
Il museo civico sul Canadaplein, costruito attorno alla collezione della città stessa: la storia di Alkmaar e dell'assedio, e una sala permanente dedicata alla Scuola di Bergen, i pittori espressionisti che lavorarono nei villaggi delle dune poco a ovest di qui.
Aperto dal martedì alla domenica, dalle 11:00 alle 17:00, quindi è chiuso il lunedì. Prenoti sulla biglietteria del museo stesso.
Quarantacinque minuti lungo i canali antichi con una guida, passando sotto venti ponti, alcuni dei quali così bassi che tutti a bordo devono abbassare la testa. Le barche partono da De Mient, a un minuto dal Waagplein.
9,50 € per gli adulti e 7,50 € per i bambini fino a dieci anni. Solo contanti e bancomat, niente carte di credito. Nei venerdì di mercato le barche partono ogni venti minuti dalle 10:00, altrimenti ogni ora d'estate.
Ha sede nella vecchia birreria De Boom sull'Houttil, con gli impianti di produzione ancora al loro posto e una sala degustazione al piano di sopra che serve quattro birre prodotte per il museo. Il biglietto comprende un'audioguida e una mappa per una passeggiata tra le birrerie della città.
Aperto il giovedì dalle 13:00 alle 17:00 e il venerdì e il sabato dalle 12:00 alle 17:00, chiuso da domenica a mercoledì. 9,50 € per il museo, 17 € con una degustazione o una visita guidata.
Una cosa inattesa da trovare in una città di provincia olandese, e si presenta come il più grande museo dei Beatles al mondo, con i suoi 1.800 metri quadrati. Un solo biglietto comprende anche altre due collezioni nello stesso edificio: i modelli delle navi delle radio pirata al largo che trasmettevano verso i Paesi Bassi, e un percorso nella storia della registrazione del suono e dell'immagine.
15 €, e la Museumkaart non è accettata. Si trova sulla Pettemerstraat, a circa quindici minuti a piedi a nord del Waagplein. Dal 1° ottobre chiude il lunedì, il martedì e il mercoledì.
Come arrivareDa Amsterdam Centraal partono quattro treni diretti all'ora e il viaggio dura circa 35 minuti. Dalla stazione di Alkmaar il centro storico è a un quarto d'ora a piedi, e nei giorni di mercato il percorso è segnalato da cartelli a forma di pezzo di formaggio che portano dritti al Waagplein. Da Schiphol si cambia ad Amsterdam Sloterdijk o ad Amsterdam Zuid. Chi arriva in auto usi uno dei parcheggi coperti del centro, oppure i parcheggi di scambio di Bergermeer e Oudorp, proseguendo in autobus.
Come muoversiIl centro è piccolo, pianeggiante e quasi interamente percorribile a piedi: di tutto quello che c'è in questa pagina solo il Beatles Museum dista più di dieci minuti dal Waagplein. In stazione c'è un punto di noleggio OV-fiets, se vuole pedalare fuori nei polder.
Periodo miglioreUn venerdì mattina durante la stagione del mercato del formaggio, che va dall'ultimo venerdì di marzo all'ultimo venerdì di settembre. Nel 2027 significa dal 26 marzo al 24 settembre. L'altra data su cui vale la pena organizzarsi è l'8 ottobre, quando la città celebra la fine dell'assedio del 1573 con una grande sfilata pomeridiana, una processione di lanterne dopo il tramonto e un pasto tradizionale a base di crauti.
Tempo necessarioUna mattinata basta per il mercato del formaggio e la Waag. Una giornata intera permette di aggiungere la Grote Kerk, un museo e una crociera sui canali, e di essere comunque di ritorno ad Amsterdam per cena.
Biglietti e passIl mercato del formaggio e la Grote Kerk sono entrambi gratuiti. La Museumkaart vale per lo Stedelijk Museum ma non per il Beatles Museum. Ad Alkmaar nulla richiede di prenotare con settimane di anticipo, anche se nei venerdì di mercato le barche dei canali si riempiono.
Dalle nostre guide
Da sapere prima di partire
La stagione del mercato del formaggio è fissata dal calendario, non da date fisse: apre l'ultimo venerdì di marzo e chiude l'ultimo venerdì di settembre, quindi controlli sempre l'anno in cui viaggia.
Arrivi presto. Prima delle 09:30 gli addetti hanno già coperto di formaggio tutta la piazza, e assistere a quel momento su un Waagplein vuoto vale più che seguire l'apertura delle 10:00 dalla sesta fila.
Il museo nazionale della birra apre solo il giovedì, il venerdì e il sabato, cosa che coglie di sorpresa chi arriva di domenica.
Segua i cartelli a forma di formaggio dalla stazione invece della mappa sul telefono: il quarto d'ora è lo stesso e si passa per le vie antiche.
Galleria
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Link utili
Fonti ufficiali, per verificare orari e prezzi aggiornati invece di fidarsi dei nostri. Tutti i link si aprono in una nuova scheda.
Durante la stagione del mercato del formaggio i pullman turistici fanno scendere e salire i passeggeri al Molenbuurt e sostano per tutta la durata della visita nel parcheggio Wielerbaan, in Terborchlaan. I gruppi raggiungono il centro a piedi dal punto di discesa del Molenbuurt.
Quando si tiene il mercato del formaggio di Alkmaar?
Ogni venerdì dalle 10:00 alle 13:00, dall'ultimo venerdì di marzo all'ultimo venerdì di settembre, sul Waagplein. A luglio e agosto c'è anche un mercato serale il martedì, dalle 19:00 alle 21:00.
Il mercato del formaggio di Alkmaar è gratuito?
Sì. È una piazza pubblica e non serve alcun biglietto. Se preferisce un posto a sedere invece di stare in mezzo alla folla, i caffè attorno al Waagplein allestiscono i tavolini lungo il bordo del mercato.
Come si arriva da Amsterdam ad Alkmaar?
Quattro treni diretti all'ora da Amsterdam Centraal, circa 35 minuti, poi quindici minuti a piedi dalla stazione di Alkmaar al Waagplein.
Vale la pena visitare Alkmaar fuori dalla stagione del mercato del formaggio?
Sì, anche se è una giornata più tranquilla. I canali, la Grote Kerk con il suo organo del 1511, il museo civico e il museo della birra ci sono tutto l'anno, e la città è molto meno affollata di Haarlem o di Amsterdam.
Perché Alkmaar è legata all'anno 1573?
Alkmaar fu assediata dall'esercito spagnolo dal 21 agosto 1573. Guglielmo d'Orange fece rompere le dighe circostanti il 23 settembre, allagando i polder dove gli spagnoli erano accampati, e questi si ritirarono l'8 ottobre. Fu la prima città a resistere a un assedio spagnolo nella Guerra degli ottant'anni, ed è per questo che gli olandesi dicono che la vittoria comincia ad Alkmaar.
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