Cosa vedere a Middelburg, capoluogo della Zelanda e, all'apice della Compagnia olandese delle Indie orientali, una delle città più importanti del paese? Middelburg aveva il secondo patrimonio di edifici storici dei Paesi Bassi dopo Amsterdam, oltre millecento edifici tutelati nel centro storico, e ne perse moltissimi in un solo giorno del maggio 1940. Quello che si vede oggi è un insieme di ciò che è sopravvissuto e di ciò che è stato pazientemente ricostruito, attorno a un'abbazia del XII secolo e a una piazza del mercato con un municipio gotico. È il meno visitato tra i grandi centri storici olandesi, soprattutto perché è lontano da tutto.
ProvinciaZelanda, di cui è il capoluogo
Da AmsterdamCirca 2,5 ore di treno
Da RotterdamCirca 1,5 ore di treno
Famosa perL'abbazia, la storia della VOC e gli arazzi zelandesi
Cosa vedere e fare
Cosa vedere a Middelburg
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L'Abdij, il complesso abbaziale
Fondata nel XII secolo da monaci premostratensi, l'abbazia crebbe fino a diventare un complesso fortificato con tre chiese, cinque torri e diverse porte. L'assedio di Middelburg, durato due anni, dal 1572 al 1574, pose fine con la forza alla vita monastica, e gli edifici passarono alla provincia, che ancora oggi vi ha sede. L'ingresso nel cortile dell'abbazia è gratuito.
Il cortile è l'angolo più tranquillo del centro e il punto di partenza migliore, perché tutto il resto si irradia da lì.
La più alta delle torri dell'abbazia, visibile da quasi tutta Walcheren e aperta alla salita dei visitatori. Il panorama spiega la geografia meglio di qualsiasi mappa: un'isola piatta di polder, dighe e acqua su tre lati.
La salita dipende dalla stagione e dal meteo. Si informi il giorno stesso invece di costruire la visita attorno a essa.
Il museo provinciale, all'interno dell'abbazia in Abdij 4, famoso soprattutto per i suoi arazzi con le battaglie navali del XVI secolo nelle acque zelandesi, accanto a costumi tradizionali della Zelanda e a una camera delle meraviglie.
Gli arazzi sono il motivo per andarci. Sono propaganda quanto arte, tessuti mentre la guerra che raffigurano era ancora in corso.
Uno dei municipi gotici più belli del paese, con la facciata trecentesca sulla piazza del mercato ornata dalle statue dei conti e delle contesse di Zelanda. L'edificio fu distrutto dalle fiamme nel bombardamento del 1940 e la facciata che si vede oggi è stata ricostruita nei decenni successivi.
Si allontani bene sul Markt per abbracciarlo con lo sguardo. Il giovedì la piazza ospita il mercato, ed è allora che il centro sembra di più una città viva.
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Cosa fece il maggio 1940, e cosa venne dopo
I cannoneggiamenti tedeschi e gli incendi che seguirono distrussero gran parte del nucleo storico in un solo giorno. Centinaia di monumenti furono danneggiati o andarono perduti. La ricostruzione che seguì fu insolitamente accurata e riprese le forme antiche anziché sostituirle, ed è per questo che il centro sembra storico anche se in buona parte ha meno di un secolo.
Chieda a una guida di mostrarLe le cuciture. Una volta capito dove finisce il 1940 e dove inizia la ricostruzione, non si riesce più a non vederlo, ed è la cosa più interessante della città.
Come arrivareMiddelburg si trova sulla linea intercity per Vlissingen. Da Amsterdam Centraal calcoli circa due ore e mezza, di solito con un cambio, e da Rotterdam Centraal circa un'ora e mezza. In auto sono circa due ore da Amsterdam e un'ora e un quarto da Rotterdam. La stazione è a dieci minuti a piedi dal Markt.
Come muoversiIl centro storico è piccolo, pianeggiante e si gira meglio a piedi. Tutto ciò che compare in questa guida è entro quindici minuti dall'abbazia. Fuori città la Zelanda è terra di biciclette, e vicino alla stazione si possono noleggiare.
Periodo miglioreDa maggio a settembre, quando la salita alla torre e i tavolini all'aperto sono aperti e il tempo della Zelanda collabora. Il giovedì è giorno di mercato sul Markt. L'inverno porta una quiete che si addice all'abbazia e a poco altro.
Tempo necessarioMezza giornata per l'abbazia, il Markt e un museo. Una giornata intera se arriva da Amsterdam o da Rotterdam, perché il viaggio lo merita.
Biglietti e passIl cortile dell'abbazia, il Markt e le strade sono gratuiti. Lo Zeeuws Museum e la salita alla Lange Jan si pagano a parte, e la torre non è sempre aperta. Verifichi entrambi il giorno della visita anziché in anticipo.
Dalle nostre guide
Da sapere prima di partire
Non la consideri una tappa lungo la strada per altrove. Middelburg è abbastanza lontana dalla Randstad da rendere due ore di corsa peggiori che non venire affatto.
Il giovedì è giorno di mercato sul Markt, l'unico giorno in cui la piazza è piena di zelandesi anziché di visitatori.
Se ha l'auto, Veere e la costa di Walcheren sono a venti minuti e rendono il lungo viaggio fin qui molto più conveniente.
Galleria
Middelburg in immagini
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Link utili
Fonti ufficiali, per verificare orari e prezzi aggiornati invece di fidarsi dei nostri. Tutti i link si aprono in una nuova scheda.
Vale la pena il viaggio da Amsterdam a Middelburg?
Per una giornata intera sì, se ama le città storiche e ne cerca una non affollata. Sono circa due ore e mezza di treno per tratta, quindi non funziona come gita di mezza giornata, e chi ha solo pochi giorni nei Paesi Bassi di solito fa meglio a scegliere Delft, Leiden o Haarlem.
Che cosa successe a Middelburg durante la seconda guerra mondiale?
Gran parte del centro storico fu distrutta dai cannoneggiamenti e dagli incendi nel maggio 1940, compreso l'interno del municipio gotico. Centinaia di monumenti furono danneggiati o andarono perduti. La città fu ricostruita nelle sue forme storiche nei decenni successivi, ed è per questo che il centro sembra più antico di quanto in buona parte sia.
Si può salire sulla Lange Jan?
Sì, la torre dell'abbazia è aperta ai visitatori, anche se l'apertura è stagionale e dipende dal meteo. Si informi il giorno stesso invece di pianificare la visita attorno a essa.
Quanto tempo serve a Middelburg?
Mezza giornata basta per l'abbazia, la piazza del mercato e un museo con calma. Una giornata intera permette di aggiungere la costa o Veere, che è quello che finisce per fare la maggior parte di chi arriva fin qui.
Offrite un tour privato con guida di Middelburg?
Sì. Organizziamo un tour privato a piedi del centro storico con una guida locale, dedicato all'abbazia, al Markt, alla storia della VOC e al racconto del bombardamento del 1940 e della ricostruzione.
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