¿Qué ver en Middelburg, la capital de Zelanda y, en pleno apogeo de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales, una de las ciudades más importantes del país? Middelburg tenía el segundo mayor conjunto de edificios históricos de los Países Bajos después de Ámsterdam, más de mil cien construcciones protegidas en el casco antiguo, y perdió muchísimas de ellas en un solo día de mayo de 1940. Lo que hoy se ve es una mezcla de lo que sobrevivió y de lo que se reconstruyó con paciencia, en torno a una abadía del siglo XII y una plaza del mercado con un ayuntamiento gótico. Es el menos visitado de los grandes cascos históricos neerlandeses, sobre todo porque queda lejos de todo.
ProvinciaZelanda, de la que es capital
Desde ÁmsterdamUnas 2,5 horas en tren
Desde RotterdamUnas 1,5 horas en tren
Famosa porLa abadía, la historia de la VOC y los tapices de Zelanda
Fundada en el siglo XII por monjes premonstratenses, creció hasta convertirse en un recinto amurallado con tres iglesias, cinco torres y varias puertas. El asedio de Middelburg, que duró dos años, de 1572 a 1574, acabó por la fuerza con la vida monástica, y los edificios pasaron a la provincia, que todavía gobierna desde ellos. La entrada al patio de la abadía es gratuita.
El patio es el rincón más tranquilo del centro y el mejor punto de partida, porque todo lo demás parte de él.
La más alta de las torres de la abadía, visible desde casi toda Walcheren y abierta a los visitantes que quieran subir. La vista explica la geografía mejor que cualquier mapa: una isla llana de pólderes, diques y agua por tres lados.
La subida depende de la temporada y del tiempo. Compruébelo el mismo día en lugar de organizar la visita en torno a ella.
El museo provincial, dentro de la abadía en Abdij 4, conocido sobre todo por sus tapices con batallas navales del siglo XVI en aguas de Zelanda, junto a trajes tradicionales zelandeses y un gabinete de curiosidades.
Los tapices son el motivo para ir. Son tanto propaganda como arte, tejidos mientras aún se libraba la guerra que retratan.
Uno de los ayuntamientos góticos más bellos del país, con su fachada del siglo XIV sobre la plaza del mercado adornada con estatuas de los condes y condesas de Zelanda. El edificio ardió en el bombardeo de 1940 y la fachada que se ve hoy se reconstruyó a lo largo de las décadas siguientes.
Aléjese bien en el Markt para abarcarlo entero. Los jueves la plaza se llena con el mercado, que es cuando el centro parece más una ciudad viva.
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Lo que hizo mayo de 1940, y lo que vino después
Los bombardeos de artillería alemanes y los incendios que siguieron destruyeron gran parte del casco histórico en un solo día. Cientos de monumentos resultaron dañados o se perdieron. La reconstrucción posterior fue especialmente cuidadosa y recuperó las formas antiguas en lugar de sustituirlas, por eso el centro parece histórico aunque buena parte tenga menos de un siglo.
Pida a un guía que le señale las costuras. Cuando uno ve dónde termina 1940 y empieza la reconstrucción, ya no puede dejar de verlo, y es lo más interesante de la ciudad.
Conviene saber
Información práctica
Cómo llegarMiddelburg está en la línea de intercity hacia Vlissingen. Desde Amsterdam Centraal cuente con unas dos horas y media, normalmente con un transbordo, y desde Rotterdam Centraal con una hora y media. En coche son unas dos horas desde Ámsterdam y una hora y cuarto desde Rotterdam. La estación está a diez minutos a pie del Markt.
Cómo moverseEl casco histórico es pequeño y llano, y lo mejor es recorrerlo a pie. Todo lo que aparece en esta guía está a menos de quince minutos de la abadía. Más allá de la ciudad, Zelanda es tierra de bicicletas, y cerca de la estación se pueden alquilar.
Mejor época para irDe mayo a septiembre, cuando la subida a la torre y las terrazas están abiertas y el tiempo de Zelanda acompaña. Los jueves hay mercado en el Markt. El invierno trae una calma que le sienta bien a la abadía y a poco más.
Tiempo necesarioMedio día para la abadía, el Markt y un museo. Un día completo si viene desde Ámsterdam o Rotterdam, porque el viaje lo merece.
Entradas y pasesEl patio de la abadía, el Markt y las calles son gratuitos. El Zeeuws Museum y la subida al Lange Jan se pagan por separado, y la torre no siempre está abierta. Compruebe ambos el mismo día de la visita, no con antelación.
De nuestros guías
Conviene saber antes de ir
No lo trate como una parada de camino a otro sitio. Middelburg está lo bastante lejos del Randstad como para que dos horas con prisas sean peor que no venir.
El jueves, día de mercado en el Markt, es el único día en que la plaza se llena de zelandeses y no de visitantes.
Si tiene coche, Veere y la costa de Walcheren están a veinte minutos y hacen que el largo viaje hasta aquí valga mucho más.
Galería
Middelburg en imágenes
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Enlaces útiles
Fuentes oficiales, para que compruebe los horarios y precios de hoy en lugar de fiarse de los nuestros. Todos se abren en una pestaña nueva.
Para un día completo, sí, si le gustan las ciudades históricas y busca una que no esté abarrotada. Son unas dos horas y media en tren en cada sentido, así que no sirve como excursión de medio día, y quien solo pase unos pocos días en los Países Bajos suele aprovecharlos mejor en Delft, Leiden o Haarlem.
¿Qué le ocurrió a Middelburg en la Segunda Guerra Mundial?
Gran parte del casco histórico quedó destruida por los bombardeos de artillería y los incendios en mayo de 1940, incluido el interior del ayuntamiento gótico. Cientos de monumentos resultaron dañados o se perdieron. La ciudad se reconstruyó con sus formas históricas en las décadas siguientes, por eso el centro parece más antiguo de lo que es en buena parte.
¿Se puede subir al Lange Jan?
Sí, la torre de la abadía está abierta a los visitantes, aunque la apertura depende de la temporada y del tiempo. Compruébelo el mismo día en lugar de planificar la visita en torno a ella.
¿Cuánto tiempo hace falta en Middelburg?
Medio día basta para la abadía, la plaza del mercado y un museo a un ritmo cómodo. Un día completo permite añadir la costa o Veere, que es lo que acaba haciendo la mayoría de quienes viajan hasta aquí.
¿Ofrecen un tour privado por Middelburg?
Sí. Organizamos un tour privado a pie por el casco histórico con un guía local, que recorre la abadía, el Markt, la historia de la VOC y el relato del bombardeo de 1940 y de la reconstrucción.
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