Middelburg is de hoofdstad van Zeeland en was op het hoogtepunt van de VOC een van de belangrijkste steden van het land. Na Amsterdam had het de meeste monumenten van Nederland, ruim elfhonderd in de oude stad, en een groot deel daarvan ging op één dag in mei 1940 verloren. Wat er nu staat is een mengsel van wat de oorlog doorstond en wat geduldig is herbouwd, geordend rond een abdij uit de twaalfde eeuw en een Markt met een gotisch stadhuis. Het is het minst bezochte van de grote Nederlandse historische centra, vooral omdat het ver van alles ligt.
In de twaalfde eeuw gesticht door norbertijnen en uitgegroeid tot een ommuurd complex van drie kerken, vijf torens en een reeks poorten. Het beleg van Middelburg van 1572 tot 1574 maakte hier met geweld een einde aan het kloosterleven, en de gebouwen gingen over naar de provincie, die er nog altijd vanuit bestuurt. Het abdijplein oplopen is gratis.
Het plein is de rustigste hoek van het centrum en het beste beginpunt, want al het andere loopt er vanuit.
Officiële websiteDe hoogste van de abdijtorens, vanaf bijna heel Walcheren te zien en te beklimmen. Het uitzicht legt de geografie beter uit dan welke kaart ook: een vlak eiland van polders, zeedijken en water aan drie kanten.
De beklimming is seizoensgebonden en afhankelijk van het weer. Kijk het op de dag zelf na in plaats van je bezoek eromheen te bouwen.
Officiële websiteHet provinciale museum, in de abdij aan Abdij 4, vooral bekend om de wandtapijten met zestiende-eeuwse zeeslagen in Zeeuwse wateren, naast historische Zeeuwse klederdracht en een rariteitenkabinet.
Om de wandtapijten ga je erheen. Het is evenzeer propaganda uit die tijd als kunst, geweven terwijl de oorlog die ze tonen nog gaande was.
Officiële websiteEen van de mooiste gotische stadhuizen van het land, met een veertiende-eeuwse gevel aan de Markt vol beelden van de graven en gravinnen van Zeeland. Het gebouw brandde uit bij het bombardement van 1940 en de gevel die je nu ziet is in de decennia erna herbouwd.
Ga op de Markt ver genoeg naar achteren om het in één keer te zien. Op donderdag is het plein markt, en dan voelt het centrum het meest als een werkende stad.
Duitse beschietingen en de branden die volgden verwoestten op één dag een groot deel van de historische kern. Honderden monumenten raakten beschadigd of gingen verloren. De wederopbouw die volgde was opvallend zorgvuldig en herbouwde in de oude vormen in plaats van ze te vervangen. Daarom oogt het centrum historisch terwijl een groot deel ervan nog geen honderd jaar oud is.
Laat een gids je de naden aanwijzen. Als je eenmaal ziet waar 1940 ophoudt en de wederopbouw begint, zie je het overal, en het is het interessantste aan de stad.
Officiële bronnen, zodat je de openingstijden en prijzen van vandaag zelf kunt checken in plaats van de onze te geloven. Alle links openen in een nieuw tabblad.
Voor een hele dag wel, als je van historische steden houdt en er een wilt die niet vol staat. Het is ongeveer tweeënhalf uur enkele reis met de trein, dus als halve dagtocht werkt het niet, en wie maar een paar dagen in Nederland is heeft meestal meer aan Delft, Leiden of Haarlem.
Een groot deel van het historische centrum werd in mei 1940 verwoest door beschietingen en brand, inclusief het interieur van het gotische stadhuis. Honderden monumenten raakten beschadigd of gingen verloren. De stad is in de decennia erna in haar historische vormen herbouwd, en daarom oogt het centrum ouder dan het grotendeels is.
Ja, de abdijtoren is open voor bezoekers, al is dat seizoensgebonden en afhankelijk van het weer. Kijk het na op de dag zelf in plaats van je bezoek eromheen te plannen.
In een halve dag doe je de abdij, de Markt en één museum op je gemak. Met een hele dag kun je de kust of Veere erbij doen, en dat is wat de meeste mensen die zo ver reizen uiteindelijk doen.
Ja. We hebben een privé wandeling door het historische centrum met een gids uit de streek, langs de abdij, de Markt, de VOC-geschiedenis en het verhaal van het bombardement van 1940 en de wederopbouw.
