Privé rondleiding Nijmegen

Ja, ongewoon heuvelachtig voor Nederland. Het oude centrum ligt op een stuwwal boven de Waal en een stadsroute over hetzelfde terrein noteert hoogtes van zes tot veertig meter. Er zijn twee bescheiden klimmetjes en één steilere afdaling met trappen naar de kade. Wie anderhalf uur comfortabel op de been is, redt het prima. Zijn trappen een probleem, laat het ons dan vooraf weten, dan loopt je gids eromheen en eindigt de rondleiding op het hoger gelegen deel.

Nijmegen heeft de sterkste aanspraak, en die berust op de Romeinse stad en niet op onafgebroken stadsrechten. Maastricht betwist het, en je gids geeft je beide kanten en niet alleen de lokale.

Minder dan je zou verwachten. Ongeveer vijfduizend huizen werden verwoest, ruwweg een kwart van de voorraad, en dertienduizend andere raakten zwaar beschadigd. Wat overbleef is de wandeling waard, en het verschil lezen tussen wat oud is en wat herbouwd is, maakt deze rondleiding voor een groot deel interessant.

De Waalbruggen waren het op één na laatste doel op de weg naar Arnhem. Op de middag van 20 september 1944 staken mannen van de 82nd Airborne stroomafwaarts van de stad de rivier over in canvas landingsboten, bij daglicht, onder vuur. Van de ongeveer tweehonderdzestig man in de eerste golf sneuvelde of raakte meer dan de helft gewond. We vertellen het op de kade, met de brug boven ons.

De Stevenskerk is degene waar we voor zouden pleiten, en die is normaal dagelijks open. Van april tot september neemt een gildegids bezoekers mee de toren op, als losse klim met een los kaartje, en dat is het mooiste uitzicht van de stad. Museum Het Valkhof heeft de Romeinse archeologie en De Bastei aan de kade gaat over de rivier. Entree zit niet bij de prijs in, en je gids vertelt je wat bij je interesse past.

De Internationale Vierdaagse Afstandsmarsen, het grootste wandelevenement ter wereld: meer dan vijfenveertigduizend mensen die vier dagen lang dertig tot vijftig kilometer per dag lopen, in de derde week van juli, met een week feest in het centrum. Het is bijzonder om mee te maken, het centrum is extreem druk, routes worden omgeleid en gewone rondleidingen zijn beperkt. Boek ver van tevoren en reken op een aangepaste route.

De ochtend, voor een open kerk en de Grote Markt vóór de lunchdrukte. De late middag voor het licht op de rivier, want het Belvédère en de Waalkade kijken allebei naar het noorden over het water. In de zomer kun je een rondleiding aan het begin van de avond zo plannen dat je eindigt bij de Sunset March, als een veteraan in de schemering over de Oversteek loopt en iedereen mee kan lopen.